I · 主权王国

埃斯卡顿王国

尚未完成复国的山地矮人王国

银脉城的公共厅里，二十四座炉火沿墙排列。每一炉代表一个获承认的大氏族，火焰高低随出席者添炭而变。国王可以站在厅心谈战争与故土，却不能替任何一炉承诺矿石、粮食或子弟。埃斯卡顿的王冠很重，因为它下面并非一群服从的臣民，而是二十四段都记得自己付过什么的火。

“故土让我们一同举盾，炉火提醒我们为何放下盾后仍会争吵。”
——《银脉城复炉誓》后世抄句

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01失国与复国

埃斯卡顿曾因康特罗西与康特罗西一方势力的战争而失去故土。1794年，矮人、部分人类和兽化人组成的联军夺回大部分山地，重燃银脉城诸炉。复国并非一次胜利就结束的故事：独龙城仍在风之真龙掌握中，旧矿道、流亡家系和战死者债务继续塑造国家。

将近两个世纪以后，复国记忆仍接近家庭记忆。长寿矮人可能亲耳听过失地者子孙的叙述，氏族祖产也能追到战争前。于是历史不是纪念日上的远古，而是每次分配军费与继承席位时都会被拿出的证据。

国王主持外交、共同防务和战争计划，二十四炉席氏族议会则决定税役、公共服役与各氏族资源承诺。炉席不按人口加权，小氏族因而不至于被大族吞没；富有和人口众多的氏族却会质问，为何承担更多仍只有一票。

王权与议会都用复国法统证明自己。国王说没有统一指挥便守不住山口，氏族说没有炉火与工坊，王令只是空响。成熟政治发生在两者都承认对方不可替代之处，而危机总从某一方把共同事业当作私人财产开始。

埃斯卡顿擅长采矿、冶炼、工程和高价值工艺。银、宝石、钢材和技术为王国带来信用，却无法直接填饱十八万至二十四万人。正常年份，本土粮食只能满足约五成半到七成需求，高崖港和陆路进口因此同山门一样重要。

每一场远征都要计算粮船、驮队与冬储。主战派若只谈勇气，会在第一场封港后面对空粮仓；和平派若只谈贸易，也必须回答康特罗西何时会把经济依赖变成勒索。埃斯卡顿的战略困境不在缺少武器，而在武器不能吃。

群星堡垒—星辰港由重建者亲手夺回、清理和经营，逐渐形成事实自治。王室依据故土与共同防务主张并入，重建者则依据劳动、风险与现行生活要求自治。双方都能从炉誓传统里找到支持自己的句子。

星湖镇的洛卡达部族同样不愿成为矿区附属。湖水、鱼群、木材和季节路径承受矿业代价，却未必分享足够收益。埃斯卡顿若要把复国写成正当秩序，就必须证明自己不会在夺回旧家园时夺走别人的现家园。

康特罗西病弱、沉睡或离城的传闻正在各炉之间流动。军事派主张机会难得，年轻工匠和港商却质疑王国是否应让下一代继续为一座从未见过的城付出一生。放弃独龙城会动摇建国故事，仓促攻城则可能毁掉已经复兴的部分。

1986年的埃斯卡顿没有简单答案。它是一座仍穿着战甲生活的国家：甲片保护了胸口，也让弯腰播种变得艰难。真正的成熟不在于忘记复国，而在于决定记忆应当指引未来，还是永远向未来收债。

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