埃斯卡顿王国

从失国到重燃炉火

康特罗西在1342年第一次进攻埃斯卡顿。五十四年后，火锤·达尔伯格为了取得这条风之真龙的军事援助，承诺转让银脉城。双方很快反目，康特罗西夺取多座要塞，旧王国随之崩溃。王室指责他背约屠杀，龙的一方则坚称，矮人接受了援助却拒绝交付报酬。那份承诺的原文、见证和附带条件，至今不足以让各方接受同一种解释。

失去厅堂的氏族散往山谷、港口和邻国。工匠在异乡开设炉坊，流亡家门借婚亲、炉誓和学徒关系保持联系，资金与技术也沿着这些往来积聚。1794年，诺舍特·达尔伯格号召矮人、人类和兽化人盟军夺回王国大部，达尔伯格家族重新取得银脉城的王位。独龙城留在康特罗西手中；1822年的一次大规模攻势又因补给与指挥失败而退却，此后氏族议会进一步收紧了总攻经费的批准。

海外氏族并未随复国全部迁回。那些已在外国安家、经营生意的矮人，继续把工艺、贷款和政治主张带回本土。他们能够帮助王国筹措战争，也会顾及自己在别国的家产与雇工。

卡加特与氏族议会

卡加特·达尔伯格已经在位约一百年，掌握常备军、前线将领的任命和外交事务。各氏族对王统的承认，使他能够在边境遭到突袭时迅速调兵增援；进攻独龙城所需的长期征召和粮款，则由氏族议会决定。国王所在的达尔伯格氏族另派一名代表入席，卡加特本人不参加议会表决。

议会的二十四个炉席各有一票，席位沿袭复国后整理的氏族谱册。火须、铜足、黑岩和达尔伯格都是有席氏族，小氏族与分支家门通过这些大氏族陈情。氏族之间积怨已久，婚姻和矿权都可能牵出旧怨。共同的敌人促成了复国，怎样分摊守军、矿道和粮仓的负担，依旧要逐项商议。

普通贸易与道路议案按出席席位过半通过，进攻战争至少取得十六个炉席赞成，确认新王则需十八席。群星堡垒可以派使者列席，尚无自动表决权。那里1968年至1971年间收复和重建的矿区，连同星辰港的收入，已经由当地共同体经营；埃斯卡顿主张恢复旧国疆界，重建者要求保有任官、矿税和守备的决定权，双方尚在谈判。

厅城中的劳作

银脉城、铁都和秘银厅之间的地下通道承担运输与防务。厅城的生活依赖通风、排水、起重和粮食储藏，巨大的熔炉、锻造机与齿轮装置又需要持续供应燃料。王国的工程人手因此分散在采掘、炉坊和通道修缮之中，军队一旦大量征走工匠，矿产与出口便跟着下降。地表河谷保留着农耕、牧业和林地聚落，为深城提供食物和木材；矿业争用水源、林地时，也会同这些居民发生冲突。

成年矮人公民一生累计承担四十个服役年，每年约按一百八十个全日工作日折算，可以分季、分阶段完成。矿井与守备之外，粮食生产、医疗照护和教学也计入公共服役。氏族保留原始谱册，王国另行登记，完成的服役关系到公共仓廪、赔偿、养老和救济。主要照护者及长期患病、伤残者可以申请延期、减免或替代服务。

埃斯卡顿的兵器尤其受外商欢迎。矮人炉坊擅长冶金与复合锻造，能让刀身保有韧性，同时把刃部处理得坚硬；这种工艺本身就使成品贵于普通铁器。大型设备和刻有符文的战争机器也在研制中，贵重材料、燃料与熟练工匠限制着它们的产量。

买粮的王国

正常年份，埃斯卡顿只能自行供应约五成半至七成粮食。进口部分经山口、河谷商路和海陆转运进入矿城。泰瑞西南的高崖港已成为大宗贸易的一处接口，重载商道经过第二圣教军领，接向秘银厅和银脉城；运往山中的粮盐，与南下的矿石、金属锭、石材和工程品构成双向货流。

这条商道让港口和矮人炉坊有了共同生意。大批矿工离开炉坊参战，会削减王国用来购粮的出口收入，而远征军同时增加粮秣需求。银价下跌又影响了矿产的换粮能力。埃斯卡顿需要维持邻国市场与多条粮道，尤其在计划独龙城攻势的时候。

被否决的总攻

1984年，王室提出集中一万六千至一万八千人、持续约八个月的总攻方案，同时进行坑道作战、地面封锁和对空防御。议会认为，动员规模已经超过王国能够长期供养的远征军：军队与驮畜消耗粮食，征召又使矿业和出口减产，而原案几乎没有为占领后的守备与重建留下经费。关于康特罗西病弱或离城的情报也未经证实，全面战争预算最终遭到否决。

议会批准了前线守备、粮仓修缮、坑道勘察、远距侦察和有限的盟友接触。1986年雪月初一，埃斯卡顿尚未发动新的总攻。失土氏族要求恢复祖厅和矿权，独龙城现居的龙人、龙血者与混居家庭也生活在王室准备收复的土地上；下一份战争计划，还要说明城破以后如何安置这些居民。