这是什么地方
从阿卡德的麦田向北，地势渐渐抬进埃斯卡顿山地；往东北转，商路穿过草原，通往克罗尼亚氏族和北拓港。黑色森林占据更东面的大片土地，其中另有一套不见于王国地图的道路。月檀岛守在西南海面，蛇湾诸港则把内陆货物送向南方。
这些彼此牵连的地方被合称为北境。它没有一道人人承认的边界，旅人多半从口音、钱币、关税和道路维护者的变化，慢慢察觉自己已经到了另一处地方。
为什么是1986年
本志把当下定在1986年雪月初一。泰瑞的建国君主仍坐在王位上，日常朝政已经由元老院经办近两百年；独龙城仍未回到埃斯卡顿手中，白银冲击留下的债务也尚未理清。
新事情同时挤上案头。月檀法庭正在审理折桅案，泰瑞的特许测量队继续进入北方，宫廷又传出国王将重新亲政的消息。词条所记的人并不知道后来会怎样，他们正生活在这些变故之中。
查看1986年局势卷谁在统治
北境有五个主要主权国家，王宫与议厅的命令传到地方以后，仍要经过港镇、氏族、法庭和领主。蛇湾认泰瑞国王，同时保留自己的税尺；白狼氏族只为一个冬季推举领迹者；普罗克斯诸居地没有共同王座。一次纠纷由谁处置，要看争的是税粮、道路、债务，还是一口世代使用的泉水。
魔法如何存在
法术可以止血、鉴定火场、支撑矿井，也可能使一座街区封闭数日。施术要靠训练、材料和时间，复杂工作还要准备助手、场地与收尾手段。多数村庄养不起常驻法师，专业施术者集中在大学、军队、教会、矿区和大港；普通人更常在受伤、打官司或购买昂贵器物时同他们打交道。
先读魔法总论普通人怎样生活
许多人同亲属、学徒、雇工或寄居者共用一口锅，也共同承担欠粮、租金和照护。一个家里谁最有分量，常随收获、疾病、军役和手中现钱改变。
徒步一天大约走二十五到三十五公里，封雪或春汛足以让消息迟到数周。上路之后，客店的床是否合身、城门收哪种币、谁肯替陌生人担保，通常比远方宫廷的消息更快影响旅程。
查阅北境家户接下来读什么
准备一个人物时，可以先想清四件事：他同谁住在一扇门里，靠什么过冬，遇到纠纷会找哪座法庭，又肯为哪件事离开家。准备一段游戏，则可从尚未裁决的案件、快要断粮的道路或一份各方理解不同的契约开始。其余设定可以留在路上，等人物真正遇见时再查。